李忠和吕祥是山西的考生。

和其他北方士子的情况大同小异，他俩也一样住不起客栈。

不过李忠这个人很有主意，进京的时候当他得知寺庙早被住满的时候，立即去城内找了个土地庙住下。

吕祥和他是同乡，都是太原府祁县人。

两人虽然住不起客栈，但好在家乡最近多了种特产，叫做土豆和番薯。

尤其是那番薯，可以直接烤着吃，还能熬粥，不仅耐饥味道又香甜。

这次进京，他俩就背了不少。

这番薯死沉死沉的，来的时候吕祥就不怎么乐意背。

有那负重，还不如多带几本书呢。

但到了京城，他才知道李忠的决定有多么明智。

京城物价飞涨的可不止是客栈，酒楼，连饭店、食摊都在涨价，哪怕是一张纸，也翻了好几倍。

看着其他人只能忍饥挨饿，而他俩却能靠着番薯饱腹，吕祥对李忠的先见之明更佩服了几分。

带来的番薯也不多，不过一日一个，也够他们熬不少日子。

而省下来的钱，他俩凑一凑后，还能去书店买几本参考书。

来到京城之后，他们才知道自己以往真的是井底之蛙。

这京城的科举参考书，很多他们连名字都没听过的。

李忠的脸上隐隐带着忧色：“这次科举，咱们北方士子怕是要吃大亏啊。”

“怕什么？李兄，咱们尽力而为便是。”

“你难道一点都不担心？”李忠奇怪。

“担心什么？”吕祥撇撇嘴：“现在北方还在打仗，听说燕王都打到真定了，晋王府早颁下榜文纳贤，那里才应是咱们应该去的地方。”

他们临离开祁县之时，晋王府正好发出告示，名曰为抵燕王作乱，晋王要纳三晋之才为他效力。

吕祥当时就动了心思。

但李忠却认为读书人最后的出路，还是要参加科举为朝廷效力，方为正途。

好说歹说之下，才劝吕祥陪他一起进京。

但吕祥明显不这么认为：“朝廷取士？取什么士？哼，新帝颁下什么狗屁荐举制，这不就是堵了咱们读书人的路吗？”

“你我若不愿为人门下走狗，这一辈子都别想有出头之日！”

“要是我说啊，还不如直接奔北平去投了燕王算了，好歹人燕王能拓疆开域，扬我大明国威呢，跟着燕王说不定还能名留青史。”

“噤声！”

李忠赶紧捂住了他的嘴巴，：“这大逆不道的话是能在这里说的？这可是京城，让人听去了你还要命不要！”

吕祥这才惊觉失言，赶紧往嘴里垫了一口烤番薯，闷闷的不再说话。

刚往前走了没几步，就见一中年书生打扮的男人，将他俩拦住，顿时色变！

“二位留步，敢问你们口中所食，乃是何物？”

听到来人不是听到他们的话后来找麻烦的，李忠这才松了口气。

“此物不值什么钱，只是我等家乡土产罢了。”

闻着番薯散发出的香甜异香，郑赐喉头忍不住咕噜一下。

这种味道，他从未见过。

“敢问此物可有名字？”

李忠笑笑：“此物名为番薯。”